Ещё до времён СССР - Степан Ратников

За всю историю НХЛ в ней сыграло уже более 200 россиян. И первым советским хоккеистом, появившимся на просторах сильнейшей лиги мира, считается Виктор Нечаев. В сезоне 1982-1983 он дебютировал в составе «Лос-Анджелес Кингз», который выбрал его на драфте-1982 под общим 132-м номером. Правда, надолго в элите Виктор не задержался. В 3 сыгранных матчах нападающий сумел разок отметиться заброшенной шайбой, а добиться большего ему не дали. Плюс сам Нечаев, по его же признанию в одном из интервью, проявил излишнее упрямство, не захотев подписывать контракт на срок больше года. И вскоре уже выступал в чемпионате Германии.

Сергей Пряхин, посвятивший 3 сезона «Калгари Флеймз» на стыке 1980-1990-х, проложил дорожку уже официально оформленным переходам своих соотечественников в элиту, без каких-либо вопросов и подоплёк. Он же первым из русских получил чемпионский перстень за победу в кубковом розыгрыше. Разве что на победной чаше свою фамилию так и не увидел. А спустя пару сезонов играл уже в чемпионате Швейцарии.

Однако многие болельщики даже не подозревают, что ещё в первой половине минувшего века в НХЛ выступало несколько канадцев, родившихся в Российской империи. Первопроходцем стал Вэл Хоффингер, появившийся на свет в украинском посёлке Зельц (который изначально был немецким поселением, а сегодня известен уже как Лиманское), что весьма символично, 1 января 1901 года. Если кратко в цифрах – 01.01.01. В активе этого низкорослого защитника, выросшего в провинции Саскачеван и успевшего в середине 1930-х потренировать немецкую олимпийскую сборную, значатся всего 2 сезона в составе «Чикаго Блэкхокс» и лишь 1 ассистентский балл в 28 матчах. Но не будем придираться: первый есть первый.
Когда Хоффингер проводил свои последние игры в лиге, его новым партнёром по команде стал левый крайний форвард Джонни Готтселиг. Он, как и Хоффингер, родился на территории Украины, в Одессе, в немецком поселении, только несколькими годами позже – в 1905-м (по некоторым источникам, в 1906-м). Родители Готтселига были немцами, вскоре перебравшимися в Канаду. Джонни, как и Вэл, вырос в провинции Саскачеван и тоже выступал исключительно за «чёрных ястребов», но гораздо дольше – 16 сезонов. За это время он набрал 372 очка в основных чемпионатах и ещё 26 – в плей-офф. Более того, Готтселига считали одним из лучших убийц меньшинства: в столь опасные для его команды моменты он умудрялся контролировать шайбу по 1-2 минуты, выставляя соперников на посмешище.
В 1934 и 1938 годах Джонни выигрывал Кубок Стэнли. Причём повторно завоевал чашу уже в статусе капитана команды. Ко всему прочему, в большей части проведённых чемпионатов Готтселиг оказывался лучшим бомбардиром «Чикаго», успев сыграть в Матче всех звёзд и занять в 1939-м третье место в голосовании за «Харт Трофи», а по завершении карьеры стал главным тренером «Блэкхокс». Наконец, в 1961-м он ещё раз добился кубкового успеха с родным клубом – уже как директор по связям с общественностью.
Если брать в расчёт исключительно города России сегодняшней, то первопроходцем смело можно считать левого вингера Суини Шринера (его настоящее имя – Дэйв). Он родился в 1911 году в Саратове, но вскоре переехал вместе с матерью в канадский Калгари, где и вырос. Помимо хоккея, увлекался также бейсболом и футболом. И как раз в честь своего бейсбольного кумира Билла Суини получил от друзей соответствующее прозвище, приклеившееся к нему на всю жизнь.
С 1934-го по 1946-й Шринер весьма результативно защищал цвета «Нью-Йорк Американс» и «Торонто Мэйпл Лифс», превысив показатели Готтселига: 407 очков в 484 регулярных встречах и 29 очков в 59 встречах на вылет. Замечу, что Суини стал третьим в истории НХЛ обладателем приза лучшему новичку сезона, хотя карьеру ему пришлось начинать в едва ли не слабейшем клубе лиги. В дальнейшем, уже в составе «кленовых листьев», куда Шринера обменяли сразу на 5 игроков, уроженец Саратова был вознаграждён по заслугам, дважды выиграв Кубок Стэнли – в 1942 и 1945 годах.

Кстати, в финале 1942-го клуб из Торонто совершил уникальное возвращение и отыгрался со счёта 0:3 в серии. Именно Суини Шринер затмил всех в седьмом, решающем матче, сделав голевой дубль в ворота «Детройт Ред Уингз» и обеспечив победу своей команде – 3:1. И когда в 1962 году звёздный нападающий был включён в Зал хоккейной славы, никто не округлял глаза от удивления.

Готтселиг Джонни (Gottselig Johnny, 24.06.1905)
Нечаев Виктор (Nechayev Viktor, 28.01.1955)
Пряхин Сергей (Priakin Sergei, 07.12.1963)
Хоффингер Вэл (Hoffinger Val, 01.01.1901)
Шринер Суини (Schriner Sweeney (Dave), 30.11.1911)

Поддержать проект можно здесь.