Защитник Брайан Уотсон занимает в сводном рейтинге всех штрафников НХЛ внушительную 42-ю позицию. В 877 регулярных матчах хоккеист нахватал 2214 минут, заработав при этом всего 152 очка. Подавляющее их большинство пришлось на результативные пасы – 135. Однако в 32 постсезонных встречах Брайан ни разу не ассистировал партнёрам, исхитрившись дважды забить. Оба кубковых гола он соорудил в плей-офф 1966 года, когда проводил лишь третий сезон в лиге и впервые смог поучаствовать в финальной пульке. Правда, «Детройт» Уотсона уступил «Монреалю» (его бывшей команде) со счётом 2:4 в серии, хотя вёл – 2:0. Сам Брайан, игравший тогда в нападении, успел порядком напортачить в ключевом противостоянии. Особенно в пятом матче, когда для начала на ровном месте завалился с шайбой вблизи своих ворот, привезя психологически ненужный гол, а позже и обзор голкиперу совсем некстати закрыл. Никогда больше команды Уотсона до финалов не доползали. Притом что карьера хоккеиста-бузотёра растянулась аж на 16 сезонов.
За всё это время Брайан лишь трижды провёл меньше 39 игр за регулярку: во втором, пятом и последнем чемпионатах. Карьерный минимум случился в 1964-1965 годах, когда канадский игрок-второгодка всего 5 раз надевал форму «Канадиенс», сделав 1 голевой пас, набрав 7 минут штрафа и не приняв участия в плей-офф. Но именно в том сезоне Уотсон выиграл единственный для себя Кубок Стэнли и, вопреки историческим стандартам, увидел свою фамилию на трофее.
Затем, как уже было отмечено, Брайан оказался в «Детройте». И в упомянутом выше сезоне 1965-1966, который едва не оказался триумфальным для клуба из Столицы моторов, судьба свела Уотсона в одном звене с Вэлом Фонтейном. Вся соль в том, что Брайан стал впоследствии одним из самых драчливых хоккеистов лиги, учинив свыше сотни драк, тогда как Вэл за 820 карьерных матчей получил лишь 26 штрафных пунктов. Личный рекорд этого левого вингера – всего 6 минут за регулярку. Более того, Фонтейн отыграл 5 чемпионатов, включая 3 подряд, вообще без единого удаления, что кажется просто невероятным. Вэл, к слову, трижды сражался в финалах розыгрыша Кубка Стэнли: в 1961, 1963 и 1966 годах. Однако всякий раз его «Детройт» был бит оппонентами.
В дальнейшем Уотсону и Фонтейну довелось стать одноклубниками по «Питтсбургу», где они ещё 4 года выступали вместе, дважды выходя в плей-офф. Для Брайана времена в составе «пингвинов» стали самыми урожайными: и по количеству сыгранных кубковых матчей, и по результативности. Так, в сезоне 1971-1972 он заработал рекордные для себя 20 (3+17) очков. Для Вэла же тот чемпионат стал последним в НХЛ. Коньки на гвоздь Фонтейн повесил после парочки сезонов во Всемирной хоккейной ассоциации, где выступал за «Эдмонтон Ойлерз».
Ну, а Брайан, успевший получить от партнёров гангстерское прозвище Багси, по прошествии полутора лет вернулся в «Детройт» – транзитом через «Сент-Луис». И в сезоне 1975-1976 накопил 322 минуты, успев поучаствовать в 16 кулачных боях. Благодаря этому Уотсон занимает сейчас третью строчку в командной летописи «красных крыльев» по количеству времени, проведённого на скамье для нарушителей за отдельно взятую регулярку. Лишь десятилетием позже его объегорил Джой Кошур – 377 минут, а затем и Боб Проберт – 398.
Под занавес своей карьеры, в ноябре 1976-го, малорезультативный Брайан Уотсон был обменян из «Детройта» в «Вашингтон» на – сами представьте! – первого номера драфта-1974 Грега Джоли. Молодой защитник «столичных» никак не желал раскрываться, а выбравшая его команда уже третий сезон кряду проигрывала всем и каждому, явно нуждаясь в усилении дырявенькой обороны. Брайан своё дело сделал, став в новом клубе одним из лучших по системе «плюс-минус», а также 2 чемпионата подряд занимая третье место в бомбардирском споре партнёров-коллег по амплуа. В составе «столичных» он как раз и завершил игровую карьеру. Правда, кубкового пороха уже не нюхал.
Прощание Уотсона с НХЛ пришлось на сезон 1980-1981 годов, который Брайан начал в качестве… главного тренера «Эдмонтон Ойлерз» (вспомните, где завершил свой хоккейный путь Вэл Фонтейн). Однако первые же 3 матча «нефтяники» слили. Причём их стартовая встреча против «Квебек Нордикс», проигранная со счётом 4:7, оказалась дебютной в карьере сразу для двух будущих многократных обладателей Кубка Стэнли – Пола Коффи и Гленна Андерсона, а также последней для Пита Лопрести в качестве основного голкипера и предпоследней в его энхаэловской карьере.
После того как «Эдмонтон» одержал всего 4 победы в 18 играх, Уотсон покинул свой пост, переквалифицировавшись в помощника отца будущей династии – Глена Сатера, которого как раз и заменил в межсезонье и с которым на протяжении 2 лет играл за «Питтсбург» на стыке 1960-1970-х. «Ойлерз» далеко не сразу, но всё же прибавили (Уэйн Гретцки стал в итоге лучшим бомбардиром регулярного чемпионата, обойдя своего ближайшего преследователя Марселя Дионна на 29 очков и оказавшись единственным «нефтяником» в топ-10), с огромным трудом пробились в плей-офф, где капитулировали во втором раунде, не справившись с доминировавшими в те времена «островитянами». В дальнейшем дорожки НХЛ и Брайана Уотсона разошлись уже навсегда.
Степан РАТНИКОВ ©
Андерсон Гленн (Anderson Glenn, 02.10.1960)
Гретцки Уэйн (Gretzky Wayne, 26.01.1961)
Джоли Грег (Joly Greg, 30.05.1954)
Дионн Марсель (Dionne Marcel, 03.08.1951)
Коффи Пол (Coffey Paul, 01.06.1961)
Кошур Джой (Kocur Joey, 21.12.1964)
Лопрести Пит (Lopresti Pete, 23.05.1954)
Проберт Боб (Probert Bob, 05.06.1965)
Сатер Глен (Sather Glen, 02.09.1943)
Уотсон Брайан (Watson Bryan, 14.11.1942)
Фонтейн Вэл (Fonteyne Val, 02.12.1933)
Поддержать проект можно здесь.