Невыход действующего обладателя Кубка Стэнли в плей-офф – редкость для НХЛ. Один из таких случаев произошёл в сезоне 1995-1996 годов, когда «дьяволы» из Нью-Джерси остались за бортом кубковой мясорубки, недобрав до завоевания желанной путёвки всего-то пары баллов и оставшись за спиной у «Тампа-Бэй Лайтнинг», которая, напротив, впервые в своей истории получила право пободаться за главный трофей. В заключительной встрече регулярного чемпионата подопечным Жака Лемэра противостояла откровенно слабенькая «Оттава Сенаторз» – единственная команда лиги, имевшая тогда в своём активе меньше 40 очков. Однако Мартин Бродо и компания оказались повержены – 2:5 – и отправились в преждевременный отпуск. Причём важнейшую роль в том ключевом поединке сыграл крайний нападающий «сенаторов» Том Чорске, годом ранее пивший шампанское из победной чаши, но вслед за этим, внезапно для себя, оказавшийся на драфте отказов, где его и подобрала мечтавшая об усилении «Оттава».
Американец, на тот момент уже 9 матчей кряду не забивавший (да и начало 
сезона ему не удалось – лишь 1 гол в 29 играх), расщедрился сразу на 2 заброшенные шайбы после 3 выстрелов. Тем самым Чорске передал пламенный, обжигающий привет своей бывшей команде. Команде, в рядах которой он не только выиграл единственный в карьере Кубок Стэнли, отдав в тогдашнем финале против «Детройта» пару результативных передач, но и показал лучшую статистику за отдельно взятый чемпионат: 21 гол и 41 очко в сезоне 1993-1994. И это, пожалуй, наиболее яркие пятна в хоккейной биографии хоккеиста, который дважды завоёвывал бронзовые медали мировых чемпионатов, но в сильнейшей лиге планеты добился гораздо меньшего, нежели от него ждали.
В частности, в 1984-1985 годах, выступая за команду высшей школы из родного 
Миннеаполиса (попутно успевая ещё и в американский футбол играть), Чорске наколотил 44 гола в 23 встречах и удостоился звания «Мистер Хоккей», получив престижнейшую награду из рук самого Херба Брукса. Впечатлившись успехами форварда, обладавшего взрывным катанием, «Монреаль Канадиенс» тем же летом задрафтовал его в первом раунде под общим 16-м номером.
Вот только дебютировать в НХЛ Тому довелось лишь спустя 4 года, которые он провёл в команде университета Миннесоты и в национальной сборной США. Затем всё же последовала парочка невнятных сезонов в «Монреале», после чего Чорске вкупе со Стефаном Рише обменяли в «Нью-Джерси» на Кирка Мюллера и Роланда Мелансона. Дальнейшие 4 года в рядах «дьяволов», как было сказано ранее, стали для героя этой главы лучшими в элите. Вслед за ними последовал первый в карьере уэйвер-драфт, парочка кардинально отличающихся друг от друга сезонов в «Оттаве» с последующим, опять-таки, драфтом отказом, а напоследок – ещё 3 регулярки, каждая из которых стала для Тома в той или иной степени запоминающейся.
В сезоне 1997-1998 американский вингер, выступая уже за «островитян» из Нью-Йорка, впервые смог отыграть все матчи основного чемпионата без исключения. Очков набрал не так много – 35. Зато побил личный рекорд по голам в меньшинстве – 4.
На следующий год Том Чорске вновь сподобился на своего рода достижение, причём уже в масштабах всей лиги. Однако вряд ли остался доволен. А всё потому, что в течение сезона примерил свитеры сразу 3 клубов – «Нью-Йорк Айлендерс», «Вашингтон Кэпиталз» и «Калгари Флеймз», не забив при этом ни разу. Это был единственный безголевой чемпионат в его 11-летней энхаэловской карьере! Непозволительная «роскошь» для нападающего, повторить кратковременно-безголевые похождения которого исхитрится не всякий представитель атаки, ещё и с таким солидным, хоть и не фантастическим прошлым.
Благо матчей в тогдашнем чемпионате Чорске провёл всего 26, успев нанести 44 броска по чужим воротам, и до антирекордных вершин НХЛ не дотянул. Для наглядности достаточно упомянуть семикратного обладателя Кубка Стэнли в составе «Монреаля» и семикратного же участника Матчей всех звёзд защитника Жана-Ги Тальбо. Того самого, что ещё на юниорском уровне столкнулся на льду со Скотти Боумэном и завершил его, как оказалось, недолгую карьеру игрока. Так, в сезоне 1967-1968, как раз после 13 славных лет в рядах «Канадиенс», Тальбо не сумел отличиться меткостью ни в одной из 59 встреч за «Миннесоту», «Детройт» и «Сент-Луис». Причём опытный оборонец дошёл тогда до финала вместе с «Блюз», как и в 2 последующих сезона (все – под тренерским руководством… Боумэна), но трофей трижды кряду доставался соперникам.
А теперь – обратно к Тому Чорске. Регулярный чемпионат 1999-2000 годов стал для него последним в элите. Проведя за «Питтсбург Пингвинз» 33 матча, американский нападающий отличился меткостью лишь однажды, ещё 5 раз выступил в качестве диспетчера, а 3 февраля получил травму большого пальца руки в поединке против «островитян» и был вынужден долго восстанавливаться. Напоследок выдав весьма неплохой сезон в ИХЛ, Чорске завершил игровую карьеру, полную всяческих надежд и потрясений. В общей сложности он заработал 237 (115+122) результативных баллов в 596 регулярных встречах плюс ещё 17 (5+12) очков в 50 играх на вылет, не сделав при этом ни одного хет-трика. В последнее время работал хоккейным аналитиком на телевидении.
Степан РАТНИКОВ ©
Боумэн Скотти (Bowman Scotty, 18.09.1933)
Бродо Мартин (Brodeur Martin, 06.05.1972)
Брукс Херб (Brooks Herb, 05.08.1937)
Лемэр Жак (Lemaire Jacques, 07.09.1945)
Мелансон Роланд (Melanson Roland, 28.06.1960)
Мюллер Кирк (Muller Kirk, 08.02.1966)
Рише Стефан (Richer Stephane, 07.06.1966)
Тальбо Жан-Ги (Talbot Jean-Guy, 11.07.1932)
Чорске Том (Chorske Tom, 18.09.1966)
Поддержать проект можно здесь.